De Big 5
| Laatste update: 14-10-2025Stel je voor: je zit in een open jeep, de zon komt op boven de savanne en ineens zie je in de verte een groep olifanten voorbij sjokken. Kippenvel! Een safari in Afrika is voor veel reizigers het hoogtepunt van hun reis. En als je dan ook nog de Big 5 weet te spotten, kun je die ook nog van je bucketlist afvinken!
Wat is de big 5?
De Big 5 zijn de vijf meest iconische dieren van Afrika:
🦁 Leeuw – de koning van de savanne? Dat is natuurlijk de leeuw. En eerlijk is eerlijk, hij gedraagt zich er ook naar. Kieskeurig is hij niet; giraffen, gnoes, zebra’s… alles staat op het menu. En als een ander roofdier een maaltijd heeft gevangen? Dan pakt de leeuw die gewoon af. Geen gedoe, gewoon brutaal. Leeuwen leven in troepen, en het zijn vooral de vrouwtjes die jagen. Maar wie eet er als eerste? Jep, de mannetjes. Lekker oneerlijk, maar zo werkt het in de savanne. En actief zijn ze ook niet bepaald: een leeuw slaapt soms wel 20 uur per dag. Wist je dat je een leeuw vaak al hoort voordat je hem ziet? Zijn brul kan tot wel 8 kilometer ver te horen zijn. Kippenvel gegarandeerd!
🐘 Olifant – met z’n gigantische oren en indrukwekkende postuur (het grootste landdier ter wereld) is de Afrikaanse olifant niet te missen. En die oren zijn niet alleen voor de show: door ermee te wapperen, koelt hij z’n bloed af. In tegenstelling tot zijn Aziatische familielid (die een stuk kleiner is en bescheiden oortjes heeft), is deze reus echt een landschap-maker. Olifanten eten bomen en struiken en bepalen zo mee hoe de savanne eruitziet. Zie je een groep olifanten voorbijlopen? Grote kans dat je naar een kudde vrouwtjes met kleintjes kijkt. De mannetjes trekken er op latere leeftijd meestal solo op uit. Fun fact: met de enorme oren kunnen ze een mens al op 1.5 kilometer afstand horen!
🐃 Buffel – de buffel is misschien niet het eerste dier waar je aan denkt bij een safari, maar onderschat hem zeker niet! Deze krachtpatser leeft in grote kuddes en blijft graag in de buurt van water. Zie je twee mannetjes vechten? Dan gaat het meestal om een vrouwtje. De verliezer moet de kudde verlaten en z’n eigen weg vinden. Hard, maar zo werkt het in de natuur. Hoewel hij er wat lomp uitziet, is de buffel verrassend snel. Hij kan tot wel 55 kilometer per uur rennen! En met de grote horens en het gespierde lijf wordt het beschouwd als een van de gevaarlijkste dieren van Afrika. Zelf roofdieren als leeuwen hebben respect voor de buffel. Een buffel verdedigt zijn kudde ook zonder twijfel, teamwork is key.
🐆 Luipaard – het luipaard is het moeilijkst te spotten dier van de Big 5. Je ziet hem zelden en dat is precies zijn kracht. Dankzij de camouflage vlekken en zijn talent voor stil zijn, gaat hij helemaal op in de omgeving. Overdag chillt hij meestal hoog in een boom, vaak met een prooi naast zich. Slim, want zo houdt hij andere roofdieren op afstand. Wist je al dat luipaarden nauwelijks water nodig hebben? Het vocht uit hun prooi is meestal genoeg om gehydrateerd te blijven. Favoriete prooien zijn kleine antilopen, gazelles, apen, maar ook vogels en reptielen staat op het menu. En voordat hij begint te eten, verwijdert hij netjes de vacht of veren.
🦏 Neushoorn – met z’n massieve lijf en scherpe hoorn is de neushoorn een van de meest imposante dieren die je tijdens je safari kunt tegenkomen. En geloof ons: als je er eentje in het wild ziet, voel je meteen hoe bijzonder dat moment is. Er zijn twee soorten: de witte neushoorn en de zwarte neushoorn. En nee, het verschil zit ‘m niet in de kleur, maar in de vorm van hun mond. De witte neushoorn heeft een brede, vierkante bek, perfect om gras mee te grazen. De zwarte neushoorn heeft juist puntige lippen, waarmee hij bladeren van struiken plukt. Neushoorns zijn echte territoriumdieren. Ze markeren hun gebied met… ja, hopen mest. Niet zo charmant misschien, maar wel effectief. Hun favoriete snack? Kort, sappig gras. Lekker simpel. Helaas worden neushoorns nog steeds erg bedreigd door stropers, vooral vanwege hun hoorn. Die wordt in sommige culturen gezien als iets magisch of medicinaals. Gelukkig zijn er steeds meer projecten die zich inzetten voor bescherming!
Waarom heten ze de Big 5?
Je denkt misschien: waarom heten ze eigenlijk de ‘Big Five’? Goeie vraag! De naam klinkt alsof het om de grootste dieren van Afrika gaat, maar dat is dus niet zo. De term komt uit de tijd van de grootwildjacht. Vroeger vonden jagers deze vijf dieren (de leeuw, het luipaard, de neushoorn, de buffel en de olifant) het lastigst (en gevaarlijkst!) om op te jagen. Niet omdat ze zo groot waren, maar omdat ze sterk, slim en onvoorspelbaar zijn.
Gelukkig draait het tegenwoordig (vaak) niet meer om jagen, maar juist om beschermen en bewonderen. De Big Five zijn nu de dieren die je hoopt te spotten tijdens een safari. En geloof ons: als je er eentje in het wild ziet, snap je meteen waarom ze zo speciaal zijn.
Waar kun je ze spotten?
Als je met ons naar Afrika gaat, is de kans zeker aanwezig dat je de big 5 gaat spotten! Afrika is dan ook het meest bekende land om de big 5 te spotten. Maar ook in Congo, Kenia, Namibië, Tanzania, Zambia en Zimbabwe komen deze vijf prachtige dieren voor. Help mee als vrijwilliger om de natuur en bedreigde diersoorten te beschermen. Projecten met een grote kans om de big 5 te spotten zijn:
- KwaZulu Big 5
- Conservation Training Course
- Wildlife Rehab & Research
- Masai Mara project in Kenia
- Kruger Research & Conservation
Ook in het Kruger Park bestaat de kans dat je de big 5 spot. Wil jij reizen met een gezellige groep jongeren, op safari door het Kruger Park, vrijwilligerswerk doen in Swaziland en relaxen in Mozambique? Kijk dan naar de Kruger to Coast reis. Wil je na deze ervaring nog meer vrijwilligerswerk doen en de Garden Route doen door Zuid-Afrika, kijk dan naar de Kruger to Cape reis.
Klik hier om terug te gaan naar al onze reistips.