Thailand voor het werk! - Yvette Teeselink
Mijn aller eerste verre reis alleen ging in 2015 naar Zuid Thailand. Deze reis had ik toen geboekt via Activity International. Een onvergetelijke ervaring, die mij veel heeft gebracht! Herinneringen voor het leven, passie voor reizen en een uiteindelijke werkplek bij Activity International, mijn droombaan :-).
Ondertussen werk ik hier alweer 16 jaar met heel veel liefde en zeggen de jonge deelnemers nu ondertussen u tegen mij (help!).
Na corona startte onze partnerorganisatie hun project in Thailand langzaam weer op. Een goed moment voor mij om de banden met onze partner ter plaatse weer aan te halen en om met eigen ogen te zien hoe de projecten in zowel Hua Hin als in Chiang Mai waren. Een werkreis die ik combineerde met een familievakantie, perfecte combi! Zo kon ik mijn zoontjes dit prachtige land ook laten zien!
Thailand, een bestemming waar je niet op uitgekeken raakt!
Waar je oprecht een glimlach op je gezicht hebt van begin tot het eind.
De bruisende stad Bangkok waar je prachtige tempels kan bezoeken, kan chillen in mooie parkjes en kan genieten van al het lokale eten dat je overal op straat kan kopen. Het is er druk, chaotisch en overweldigend. Maar ook verrassend, gaaf en bruisend. Een plek die je zeker niet mag overslaan, want er valt hier zoveel te zien en te beleven! Elke keer als ik er weer ben, begin ik de stad meer en meer te waarderen. Dan door met de nachttrein naar het bergachtige noorden. Dé manier om op en relaxte manier die kant op te reizen. Al slapen glijd het landschap aan je voorbij. Chiang Mai de stad van aankomst, een heerlijke plek om een paar dagen te verblijven. De op één na grootste stad van Thailand. Het ommuurde, historische centrum voelt klein en vertrouwd en barst van de fijne winkels, tempels en leuke restaurants. Rondom Chiang Mai is het bedekt met bergen en jungle, waardoor je binnen no-time midden in de natuur bent en aan de voet van een waterval staat. De perfecte omgeving dus voor avonturiers die bijvoorbeeld willen hiken, raften en ziplinen. En nog een tip; Het Elephant Nature Park is in mijn ogen het park waar je op een sustainable manier kennis kan maken met de Aziatische olifant. Zeker een dagje naar toe gaan dus! Nou, ik snap heel goed waarom Chiang Mai zo populair is. De vriendelijke mensen, het koele klimaat, het goedkope leven en de relaxte sfeer maken deze plek geweldig! En dan door naar het tropische Zuiden. Hier vind je de meest prachtige bounty stranden waar je heerlijk kunt genieten van het eilandleven met een kokosnoot in de hand. Wedden dat je hier langer wilt blijven?
Oké terug aan het werk. Ik ging eerst naar Hua Hin, een badplaats ongeveer 3 uur rijden met een taxi vanaf Bangkok. Een leuke plek om te verblijven. Het gemak van een stad en het genot van het strand. De stranden zijn hier uitgestrekt met mooie zandstranden. De Lokale mensen die in Bangkok wonen komen hier graag om te genieten van de rust en ruimte. Ook toeristen weten Hua Hin steeds vaker te vinden als relaxte strandbestemming op weg naar het verdere Zuiden. In Hua Hin bied onze partnerorganisatie een leuk project aan voor onze deelnemers. Ik bezocht hier het vrijwilligershuis en de verschillende projecten. De accommodatie is erg leuk. In de tropische tuin staan gekleurde bungalows die de plek een Caribische sfeer geven. En er is een fijn zwembadje waar je heerlijk even af kan koelen. Een fijne plek ver van huis.
Bij de accommodatie waren een paar van onze deelnemers Engelse les aan het geven aan een groepje Thaise schoolkindjes. Tijdens hun schoolvakantie krijgen ze hier extra Engelse les van de vrijwilligers en gaan ze samen leuke activiteiten doen. Andere vrijwilligers waren op de Primary School opknapwerkzaamheden aan het doen. Ze hadden een prachtige muurschildering gemaakt in één van de klaslokalen, hadden de houten meubeltjes opgeknapt, waren de kozijnen aan het schilderen en ook nog de speeltuin buiten opgeknapt. Ze vonden het erg leuk om hier hun handen uit de mouwen te steken. Daarna door naar de Kindergarten. Een leuk project wanneer je graag met de kleinste kindjes wilt werken. Twee deelnemers van ons waren hier aan het werk. Ze hadden het er erg naar hun zin. Ze hielpen de vaste medewerkers met de dagelijkse werkzaamheden. Liedjes zingen, spelletjes doen, wat simpele Engelse lesjes geven, buiten spelen en daarna handjes wassen en samen gezellig even eten in de kantine. Daarna was het tandenpoetstijd en gingen de kindjes fijn even een middagslaapje doen. De vrijwilligers waren dan klaar en gingen terug naar het vrijwilligershuis om ook lekker te eten en te chillen. Ik bezocht ook nog het Mangrove Project. Wow de omgeving hier in het natuurpark is prachtig! Je gaat mangrove stekjes verzamelen en in zakjes met aarde doen, afval oprapen in het mangrove bos en grotere mangrove boompjes weer terug planten. Ben je gek op natuur en niet bang om vieze handen te krijgen, dan is dit project voor jou!
Alle gedetailleerde informatie over het project in Hua Hin vind je op onze website.
Om het project in Chiang Mai te bezoeken, namen we vanaf Bangkok de nachttrein naar het Noorden.
Deze reis heb ik vaker gemaakt en het blijft een feestje! Ik vind het zo’n leuke manier van reizen. Heerlijk chillen in de trein met een goed boek. Fijn naar buiten kijken naar het mooie landschap dat aan je voorbij gaat. Gezellig kletsen met de andere medereizigers. Mocht je zelf geen eten mee hebben genomen, dan kan je in de trein ook nog eten halen. Tegen de avond komen ze dan langs om je bedje op te maken en kan je heerlijk slapen. En voor je het weet kom je vroeg in de ochtend aan, in een totaal andere omgeving!
Het project in Chiang Mai bied onze partnerorganisatie nog niet zo lang aan. Deze locatie is tot nu toe ook nog niet zo druk bezocht door deelnemers als in Hua Hin. Toch zijn er nu al een paar deelnemers van ons die kant opgegaan en zij vonden het er allemaal erg leuk! De accommodatie hier is vrij ruim opgezet en helemaal nieuw, alles ziet er heel netjes uit. Het project ziet er in Chiang Mai bijna net zo uit als in Hua Hin. Alleen kan je hier ook nog deelnemen aan een Boeddhisten Week en Adventure Week. Zo kan je hier een leuke combi maken van de verschillende weken. En een tip van ons; Hoe gaaf is het om beide locaties met elkaar te combineren! Dan start je eerst in Chiang Mai en ga je daarna naar Hua Hin (met de nachttrein natuurlijk : ) Na Hua Hin kan je dan zelf nog verder afzakken naar de andere eilanden in het Zuiden. Hoe gaaf!!!
In Chiang Mai nam onze partnerorganisatie ons nog mee naar een prachtige tempel hoog in de bergen. Zijn we in de avond nog naar een Thaise Dansshow geweest. En hebben we zelf nog een bezoekje gebracht aan het Elephant Nature Park. Wij hebben ook in het Noorden weer volop genoten!
Daarna zat mijn werkbezoek er alweer op en zijn wij met een binnenlandse vlucht naar het Zuiden gevlogen. Naar het hele relaxte eiland Koh Lanta, aan de Westkust van Thailand. Zucht, wat was het mooi hier! Hier zouden we wel voor altijd willen blijven!
Ik kan Thailand echt aanraden als dé droombestemming voor iedere reizigers. Maar vooral ook voor de beginnende backpacker. Het is zo makkelijk te bereizen, overal ontmoet je andere backpackers en het land is erg afwisselend, er valt daar zoveel te zien en te beleven! Ook het eten is ontzettend lekker, het leven goedkoop en de lokale mensen erg vriendelijk en behulpzaam. Laat je betoveren door het prachtige land en wedden dat je op een dag weer terugkomt :-).