Wat is een hostel?

Ga je backpacken, een tussenjaar nemen, vrijwilligerswerk doen of op Working Holiday? Dan kom je bijna zeker in een hostel of vrijwilligersaccommodatie met gedeelde slaapkamers terecht. Maar wat is een hostel precies, en is het iets voor jou? In deze blog lees je wat je kunt verwachten, wat de voordelen zijn en waar je op moet letten.

Wat is een hostel?

Een hostel is een budget accommodatie waar je meestal een kamer deelt met andere reizigers. Het draait om betaalbaar overnachten en het ontmoeten van andere mensen. Je kunt vaak kiezen tussen een slaapzaal (dorm) of een privékamer.

Hostels zijn populair onder backpackers en jongeren, omdat ze goedkoop en sociaal zijn. Het is de ideale plek om andere reizigers te ontmoeten en hostels organiseren vaak leuke activiteiten (denk aan stadswandelingen of pub-crawls). Je vindt ze overal ter wereld: van grote steden tot kleine surfdorpjes.

Hoe ziet een hostel eruit?

Alle hostels zijn anders en hebben andere faciliteiten, maar de meeste hostels hebben een paar vaste onderdelen. Denk aan:

• Slaapzalen met stapelbedden – soms heb je de keuze uit een female only of een male only dorm
• Privékamers – vaak iets duurder, maar je hebt wel meer privacy
• Gedeelde badkamers – neem zelf shampoo mee
• Een gemeenschappelijke ruimte – een lounge om andere reizigers te ontmoeten
• Een gedeelde keuken – mocht je zelf maaltijden willen maken

Veel hostels hebben ook extra’s zoals een bar, zwembad, dakterras of georganisserde activiteiten.

Waarom kiezen voor een hostel?

Heel kort gezegd: hostels zijn goedkoop en gezellig. Maar er is meer:

• Je bespaart geld – je betaalt in een hostel vaak minder dan in een hotel, vooral als solo traveller. Zeker als je in een dorm (gedeelde kamer) slaapt, kan je veel besparen op je verblijf.
• Je ontmoet makkelijk andere reizigers – hostels zijn de plek om mensen te leren kennen. In de gemeenschappelijke ruimtes en slaapzalen raak je snel aan de praat. Hierdoor zijn hostels ideaal voor solo reizigers.
• Er is vaak een relaxte sfeer – de sfeer is meestal informeel en open. Je kunt (meestal) zelf koken, chillen of aansluiten bij een van de activiteiten zoals een pubquizz of city tour.

Wat zijn de nadelen van een hostel?

Een hostel is niet voor iedereen perfect. Het is natuurlijk minder luxe dan een hotel. Dit zijn punten om rekening mee te houden:

• Minder privacy in slaapzalen – een hostel met een gordijntje geeft al meer privacy
• Geluid (bijvoorbeeld snurkende kamergenoten) – neem oordopjes mee
• Gedeelde badkamers – kunnen druk zijn

Voor wie is een hostel geschikt?

Hostels zijn ideaal als je:

• Alleen reist – je wil mensen ontmoeten
• Met een klein budget reist – je wil niet veel uitgeven aan overnachtingen
• Flexibel bent – je hebt niet veel luxe nodig

Twijfel je of een hostel iets voor jou is? Boek eerst één of twee nachten en kijk of het bij je past.

Zelf ben ik alleen naar Maleisië gereisd. Voor mijn eerste nachten heb ik een privékamer in een hostel geboekt. Toen kwam ik erachter dat een hostel heel gezellig is! Op mijn volgende bestemming in Maleisië ging ik dan ook voor een gedeelde kamer met 6 bedden. En daarna voor een kamer met 12 bedden. Zo kwam ik er gaandeweg achter dat een hostel goed bij mij past, maar dat ik kamers met minder personen het fijnste vindt. Een hostel is vaak een plek waar de leukste herinneringen ontstaan. Je leert snel mensen kennen en wie weet reizen ze toevallig ook naar jouw volgende bestemming, of maak je samen plannen.

Hoe boek je een hostel?

Het boeken van een hostel kan je makkelijk doen via de volgende platforms:

Hostelworld – Het platform dat volledig gericht is op hostels

• Groot aanbod van hostels wereldwijd
• Betrouwbare reviews van andere backpackers
• Duidelijke focus op sfeer (sociaal, party, rustig)
• Na het boeken kom je in een groepsapp met mede reizigers
• Soms kan je al zien welke activiteiten het hostel organiseert
• Handig filtersysteem speciaal voor hostelreizigers

Booking.com – Het allround boekingsplatform 

• Groot aanbod en duidelijke prijsvergelijking
• Vaak flexibel met annuleringsvoorwaarden
• Handige filters op locatie en faciliteiten
• Betrouwbare beoordelingen

Agoda – vooral sterk in Azië 

• Vaak scherpe prijzen, vooral in Azië
• Regelmatig kortingen en deals
• Naar mijn mening iets minder overzichtelijk

Eigen website van het hostel 

• Vaak de laagste prijs (geen tussenpartij)
• Direct contact met het hostel
• Het hostel krijgt al het geld van de boeking

Waar let je op bij het boeken van een hostel?

Een hostel boeken is makkelijk, maar het is belangrijk om even goed te checken wat je precies krijgt. Dit voorkomt verrassingen ter plekke.

Reviews en cijfers 
Zelf lees ik altijd recente reviews van andere reizigers. Vaak op een boekingsplatform en op Google Maps. Ik let hierbij niet alleen op het eindcijfer (8+ is vaak goed), maar ook wat mensen schrijven. Dit helpt om een beter beeld te krijgen van de sfeer, hygiëne en het personeel. Ik raad ook aan om te kijken of de reviews aansluiten bij wat je zoekt. Een rustig hostel scoort bijvoorbeeld vaak anders dan een partyhostel.

De locatie
De ligging van een hostel is ook heel belangrijk. Zit het hostel in het centrum, of juist verder weg? Check hoe makkelijk je bij bezienswaardigheden, openbaar vervoer en bijvoorbeeld het vliegveld komt. Een goedkoop hostel buiten de stad kan uiteindelijk minder handig (en soms uiteindelijk duurder) zijn door extra reiskosten. Wil je juist in een rustig gebied verblijven? Kijk dan waar de ‘feest straat’ is en boek daar geen hostel.

De faciliteiten 
Kijk goed welke faciliteiten inbegrepen zijn. Is er gratis wifi en werkt die ook goed? Zijn er lockers om je spullen veilig op te bergen (en moet je zelf een slot meenemen)? Wordt er ontbijt aangeboden, en zit dat bij de prijs in of niet? Dit soort details maken vaak het verschil in je ervaring.

Is een hostel veilig?

Ja, over het algemeen zijn hostels veilig, zolang je zelf ook oplet. De meeste hostels hebben lockers waar je je spullen veilig in kunt bewaren. Neem altijd een slotje mee en laat waardevolle spullen niet los slingeren. Kies daarnaast voor hostels met goede reviews en een hoge score. Dan zit je meestal goed.

Over: Estel Haverkate

Estel Haverkate is Azië-coördinator bij Activity International. Haar rol is het adviseren, informeren en inspireren van reizigers, met een focus op Zuidoost-Azië.