Wat te doen op Zanzibar?

Zanzibar… de naam alleen al roept beelden op van witte stranden, turquoise water en een relaxte eilandvibe. Maar dit tropische paradijs heeft zoveel meer te bieden dan alleen zon, zee en strand. Van kleurrijke markten en historische stadjes tot avontuurlijke excursies, indrukwekkende natuur en de mogelijkheid om impact te maken door vrijwilligerswerk te doen. Er is altijd iets te beleven! In deze blog nemen we je mee langs de leukste activiteiten en must-sees op Zanzibar. Benieuwd wat je echt niet mag missen tijdens jouw reis? Lees snel verder en ontdek wat je allemaal kunt doen op dit veelzijdige eiland!

Waarom is Zanzibar zo’n veelzijdige bestemming?

Zanzibar ligt voor de kust van Tanzania en is compact en overzichtelijk. Afstanden zijn kort (in ongeveer 2 uur rijd je van het noorden naar zuiden) en de sfeer is relaxed. Tegelijk is er veel afwisseling: cultuur in Stone Town, natuur in het binnenland en prachtige stranden met heldere wateren aan de kust. Geen wonder dat Zanzibar zo vaak als must-see in reisbucketlists opduikt!

Wat kan je doen in Stone Town?

Stone Town is de bekendste plaats in Zanzibar en is een plek waar je zintuigen direct worden geprikkeld. Je dwaalt door smalle, kronkelende steegjes, langs markten, moskeeën en indrukwekkende huizen met karakteristieke houten deuren. Het straatbeeld is levendig en intens: druk, chaotisch en tegelijkertijd enorm indrukwekkend. Deze historische stad is een echte smeltkroes van culturen en behoort tot één van de best bewaarde Swahili-steden. Al eeuwenlang is Stone Town een belangrijke ontmoetingsplek, waar Afrikaanse, Arabische, Indiase en Europese invloeden samenkomen. Dat zie je terug in de architectuur, de sfeer en de gebruiken die hier nog altijd voortleven.

Loop door de sfeervolle straten
De charme van Stone Town zit in de details. Smalle steegjes, oude houten deuren en balkons die elkaar bijna raken. Je loopt hier letterlijk door de geschiedenis. Onderweg kom je leuke winkeltjes en restaurantjes tegen. 

Bezoek Darajani Markt 
Darajani Markt is het kloppende hart van het dagelijkse leven op Zanzibar. Hier doen locals hun boodschappen en zie je stapels vers fruit, groenten, kruiden en vis. Het is druk, luid en soms overweldigend, maar juist daarom de moeite waard. Ga bij voorkeur in de ochtend, dan is alles het meest levendig. Als je iets wilt kopen, mag je vriendelijk afdingen.

Ga langs bij Jaws Corner
Jaws Corner is geen klassieke bezienswaardigheid, maar een plek waar je het lokale leven van dichtbij meemaakt. Op dit kleine plein zitten mannen samen thee te drinken, te praten en domino te spelen. Als bezoeker kun je rustig blijven staan kijken of een praatje maken. Juist deze simpele momenten geven een goed beeld van het dagelijks leven in Stone Town.

Bezoek het slavenmuseum
Het slavenmuseum laat een confronterend, maar belangrijk deel van de geschiedenis van Zanzibar zien. Je leert hier meer over de rol die het eiland speelde in de Oost-Afrikaanse slavenhandel. Je bezoekt onder andere de voormalige kerkers, wat veel indruk maakt. Het museum geeft extra context aan Stone Town en zorgt ervoor dat je de stad met andere ogen bekijkt.

Bekijk het Freddie Mercury House
Freddie Mercury, de zanger van Queen, werd geboren in Stone Town. Zijn geboortehuis is tegenwoordig ingericht als klein museum. Verwacht geen uitgebreide tentoonstelling, maar mocht je een Queen fan zijn, dan is het leuk om hier even naartoe te gaan. Het ligt centraal en is makkelijk mee te nemen tijdens je stadswandeling.

Wandel langs het oude fort
Het oude fort (Old Fort) ligt vlak bij de haven en Forodhani Gardens en is een van de oudste gebouwen van Stone Town. Ooit gebouwd ter verdediging, nu een rustige plek om even rond te lopen. Binnen vind je een binnenplaats waar soms kleine markten, exposities of culturele activiteiten plaatsvinden. Een fijne tussenstop tijdens je wandeling door de stad.

Loop over de boulevard en bekijk de zonsondergang
Aan het eind van de dag komt Stone Town tot rust langs de boulevard. Je kijkt uit over zee terwijl de zon langzaam ondergaat. Lokale jongeren springen het water in, vissers varen langs en de lucht kleurt oranje en roze. Een mooi moment om de dag af te sluiten en even alles in je op te nemen.

Bezoek de foodmarkt bij Forodhani Gardens 
’s Avonds verandert Forodhani Gardens in een grote openlucht foodmarkt. Kraampjes verkopen lokale snacks, verse vis en zoete lekkernijen. Het is een populaire plek voor zowel locals als reizigers. Probeer verschillende hapjes en deel gerechten met elkaar. Zo proef je letterlijk de smaken van Zanzibar.

The Sunset Jump Spot
Niet ver van de boulevard ligt een bekende plek waar locals bij zonsondergang van een muurtje of platform het water in springen. Het is geen officiële attractie, maar wel leuk om te zien. Het laat zien hoe belangrijk de zee is in het dagelijks leven op Zanzibar en zorgt vaak voor vrolijke, spontane momenten.

Wat zijn andere activiteiten om te doen op Zanzibar?

Ontdek de stranden van Zanzibar
Zanzibar staat bekend om de mooie stranden en dat is niet voor niets. Aan de oostkust vind je brede stranden met fijn wit zand en rustig, helder water. Plaatsen als Paje en Jambiani zijn populair bij reizigers die willen ontspannen of actief bezig willen zijn. In het noorden, bij Nungwi en Kendwa, zijn de stranden levendiger en kun je de hele dag zwemmen doordat het getij hier minder invloed heeft. Elk strand heeft zijn eigen sfeer, dus er is altijd een plek die bij je past.

Snorkelen en duiken in helderblauw water
Rond Zanzibar liggen koraalriffen waar je prachtig kunt snorkelen en duiken. Je ziet kleurrijke vissen, zeesterren en soms zelfs schildpadden. Ook als je nog nooit hebt gedoken, kun je een introductieduik doen onder begeleiding. Snorkelen is laagdrempelig en kan vaak al vanaf het strand of tijdens een boottocht. Een ideale manier om Zanzibar ook onder water te ontdekken.

Ga op spice tour
Zanzibar wordt niet voor niets het ‘Spice Island’ genoemd. Tijdens een spice tour bezoek je een lokale plantage waar je leert hoe kruiden zoals kruidnagel, kaneel, nootmuskaat en vanille groeien. Je mag ruiken, proeven en soms zelfs zelf kruiden oogsten. Het is een leuke en leerzame activiteit die je meer inzicht geeft in de geschiedenis en economie van het eiland.

Bezoek Prison Island
Op korte afstand van Stone Town ligt Prison Island, ook wel Changuu Island genoemd. Het eiland staat bekend om de grote landschildpadden die hier leven. Je kunt er rondlopen, foto’s maken en meer leren over de geschiedenis van het eiland. Vaak combineer je een bezoek met snorkelen in het heldere water rondom het eiland. Een fijne halve dagtrip vanuit Stone Town.

Verken het Jozani Forest
In het binnenland van Zanzibar ligt Jozani Forest, een beschermd natuurgebied. Hier leven de zeldzame rode franjeapen, die alleen op Zanzibar voorkomen. Tijdens een wandeling door het bos zie je (hopelijk) niet alleen apen, maar ook mangroves en bijzondere planten. Het is een mooie afwisseling na de drukte van de stad of het strand.

Kitesurfen aan de oostkust
Door de constante wind is Zanzibar een populaire plek om te kitesurfen. Vooral Paje staat bekend als kitesurfspot. Je ziet hier veel beginners en gevorderden op het water. Heb je het nog nooit gedaan, dan kun je lessen volgen bij een van de lokale surfscholen. Ook als je zelf niet het water op gaat, is het leuk om te kijken.

Maak een boottocht bij zonsondergang
Een traditionele dhow-boottocht bij zonsondergang is een rustige manier om de dag af te sluiten. Je vaart langs de kust terwijl de zon langzaam in zee zakt.

Combineer activiteiten met vrijwilligerswerk
Wat Zanzibar extra bijzonder maakt, is dat je deze activiteiten kunt combineren met vrijwilligerswerk. Je draagt bij aan lokale projecten en hebt in je vrije tijd de ruimte om het eiland te ontdekken. Die combinatie zorgt ervoor dat je Zanzibar niet alleen ziet, maar ook echt leert kennen.

Welk vrijwilligerswerk kan je doen op Zanzibar?

Wil je Zanzibar ontdekken en iets terugdoen voor de lokale bevolking? Doe dan vrijwilligerswerk! Vrijwilligerswerk op Zanzibar draait vooral om community‑projecten en het ontdekken van het eiland. Je start met een cultuurweek vol leuke activiteiten. Daarna help je mee op plekken waar extra ondersteuning welkom is en waar jouw inzet direct zichtbaar is. Denk aan helpen op de volgende projecten:

• Onderwijs – assisteer lokale leraren met het geven van onderwijs aan leerlingen van 5 tot 14 jaar
• Kinderopvang en kleuterscholen – doe educatieve activiteiten met de kinderen en help de lokale leraren
• Healthcare Education – help met het geven van voorlichting op het gebied van hygiëne
• Sport – geef sportlessen aan kinderen op lokale scholen en in wijkcentra
• Environmental Conservation – werk samen met scholen en de lokale bevolking om mooi te houden wat mooi is en te verbeteren wat is aangetast
• Schildpaddenproject – help mee met het beschermen van schildpadden

Doe je vrijwilligerswerk? Dan verblijf je tijdens de cultuurweek, de sociale projecten en het environmental converstation project in Chukwani. Het ligt dichtbij Stown Town, waardoor het een handige uitvalsbasis is voor een bezoek. Tijdens het schildpaddenproject verblijf je in Makunduchi, een erg leuke strandbestemming!

Klik hier om terug te gaan naar alle reistips en blogs.

Over: Barry Harzevoort

Barry Harzevoort is eigenaar van Activity International, gespecialiseerd in maatwerkreizen voor jongeren. Met 25 jaar ervaring biedt hij persoonlijke begeleiding bij tussenjaarreizen vol avontuur, kwaliteit en internationale samenwerking.