Tips & weetjes: Costa Rica
| Laatste update: 10-11-2025Costa Rica is een droombestemming voor avontuurlijke reizigers en vrijwilligers. Denk aan tropische regenwouden, surfstranden, vulkanen, wildlife en een relaxte vibe. Maar voordat je je slippers en regenjas inpakt, zijn er een paar handige dingen om te weten. Hier komen tips en weetjes die jouw reis nog leuker, makkelijker en relaxter maken!
1. Wat betekent ‘Pura Vida’ eigenlijk?
Je gaat het gegarandeerd horen tijdens je reis door Costa Rica: Pura Vida. Het is veel meer dan een uitspraak – het is een levensstijl. Letterlijk betekent het ‘puur leven’, maar voor Costa Ricanen (ook wel Ticos en Ticas genoemd) staat het voor positiviteit, rust, genieten van het moment en vriendelijk zijn naar elkaar. Je ziet het overal: op T-shirts, borden, souvenirs en vooral in gesprekken. Mensen begroeten je ermee, bedanken je ermee en sluiten er een gesprek mee af. Na een paar dagen merk je dat je het zelf ook zegt en dat het eigenlijk best lekker voelt. Pura Vida is de manier om je onder te dompelen in de relaxte sfeer van Costa Rica.
2. Hoe betaal je slim in Costa Rica?
De lokale valuta is de Costa Ricaanse colón (CRC), maar op veel plekken kun je ook met Amerikaanse dollars betalen. Toch is het bijna altijd goedkoper om in colones te betalen. Waarom? Omdat winkels en restaurants vaak een vaste wisselkoers gebruiken die niet gunstig is. Betaal je in dollars, dan betaal je meestal meer én krijg je wisselgeld in colones tegen een slechte koers.
Mijn tips:
- Pinnen: Zet ‘wereld’ aan in je bankapp en pin colones bij een lokale ATM.
- Creditcard: Handig voor grotere uitgaven, maar let op extra kosten en kies altijd voor betaling in colones als je de optie krijgt.
- Cash: Neem wat contant geld mee voor busritjes, lokale markten en kleine aankopen.
Extra weetje: In toeristische gebieden worden prijzen vaak in dollars weergegeven, maar vraag altijd of je in colones kunt betalen – dat scheelt!
3. Spaans is de voertaal
In Costa Rica wordt Spaans gesproken. Engels kom je tegen in toeristische gebieden, maar het is superleuk (en handig!) om een paar Spaanse woorden te leren. Denk aan ‘Gracias’ (dank je), ‘Hola’ (hallo), ‘¿Cómo estás?’ (hoe gaat het?) en natuurlijk ‘Pura Vida!’. Je zult merken dat locals het enorm waarderen als je een poging doet om Spaans te spreken – ook al is het maar een beetje. Boek je de Kickstart, Costa Rica Pura Vida of Travelling Classroom reis? Dan zijn Spaanse lessen inbegrepen! Perfect om een woordje Spaans te spreken en zo ook echt contact te maken met de locals.
4. Tijd is relatief
Net als in veel andere Latijns-Amerikaanse landen is tijd een flexibel begrip. Een bus kan later komen, een afspraak begint wat later dan gepland en dat is helemaal oké. In het begin misschien even wennen, maar uiteindelijk leer je mee te bewegen met het ritme van het land. En dat is eigenlijk best chill!
5. Wat neem je mee voor het tropische klimaat?
Costa Rica heeft een tropisch klimaat, maar het weer verschilt per regio. Aan de Caribische kust is het vaak warm en vochtig, terwijl het in de bergen frisser kan zijn. En ja, regen hoort erbij, vooral in het regenseizoen (mei t/m november). Neem dus kleding in laagjes mee, een goede regenjas en waterdichte schoenen. En vergeet je zonnebrand niet!
6. Welke gerechten moet je proeven?
De keuken in Costa Rica is heerlijk! Proef tijdens je reis zeker een aantal van de lokale gerechten, zoals:
- Gallo Pinto: Het populairste en bekendste gerecht in Costa Rica! Het is een mix van rijst en bonen, vaak geserveerd met ei en tortilla’s. Wat denk jij, eten ze dit in Costa Rica als ontbijt, lunch of avondmaal? In Nederland zouden we dit eerder zien als lunch, maar in Costa Rica eten ze dit vaak als ontbijt. Zo zit je gelijk een lange tijd vol!
- Casado: Weer een gerecht die je bijna overal tegenkomt, van lokale soda’s (kleine eettentjes) tot grotere restaurants. Het woord casado betekent letterlijk ‘getrouwd’ en verwijst naar de combinatie van verschillende ingrediënten die samen een complete maaltijd vormen. Een traditionele casado bestaat meestal uit: rijst, zwarte bonen, gebakken banaan, een salade en een stukje vlees, vis of ei. Soms krijg je er ook nog een tortilla of klein bijgerecht bij.
- Arroz con leche: Zoals je misschien al kan raden, zijn Costa Ricanen gek op rijst. Zelfs als het tijd is voor een toetje! Arroz con leche is het populairste nagerecht en bestaat uit rijst en melk met een beetje kruidnagel of kaneel. Hierdoor is het zoet en lichtkruidig van smaak. In Nederland kennen sommigen het als rijstpudding. Je moet er van houden!
- Sopa Negra: Veel families hebben een eigen recept voor sopa negra – zwartebonensoep. In deze soep zitten zwarte bonen, bouillon en gekookte eieren. De soep wordt afgetopt met kruiden voor de smaak, zoals koriander en ui.
- Queque de tres leches: Zin in een toetje? Grote kans dat je dit gerecht op de menukaart ziet staan! Het is een soort cake waarin drie verschillende soorten melk zijn verwerkt met eieren en room. De cake kan op allerlei manieren worden versierd, met fruit, met chocola en meer!
Er zijn natuurlijke nog veel meer Costa Ricaanse gerechten om te proberen. Erg leuk is om de bediening te vragen naar hun favoriete gerecht. En keer geen zin in Costa Ricaans eten? Ook dat is geen probleem. In de toeristische gebieden van Costa Rica zijn er veel westerse eettentjes te vinden. Maar als je eenmaal in Costa Rica bent, moet je de lokale gerechten toch geprobeerd hebben!
7. Waar spot je wildlife?
Costa Rica is een paradijs voor dierenliefhebbers. Denk aan luiaard, apen, toekans, leguanen en schildpadden. In nationale parken zoals Monteverde, Tortuguero, Cahuita, Corcovado of Manuel Antonio kun je ze spotten in het wild. Vergeet je verrekijker en camera niet – je komt ogen tekort! Superleuk om deze dieren te spotten tijdens een mooie hike in Costa Rica. Wist je al dat je meer dan 500.000 verschillende diersoorten vind in Costa Rica?
8. Hoe reis je rond in Costa Rica?
Het openbaar vervoer is goedkoop en goed geregeld. Lokale bussen brengen je bijna overal naartoe, al zijn ze soms wat traag. Voor langere afstanden kun je gebruik maken van toeristische shuttles of binnenlandse vluchten. Taxi’s zijn betaalbaar, maar spreek vooraf een prijs af of kies voor een officiële taxi. En: in Costa Rica rijden ze gewoon rechts, dus geen stress bij het oversteken!
9. Waar kun je surfen?
Costa Rica is een waar paradijs voor surfers, of je nu een beginner bent of al jaren op een board staat. Aan zowel de Pacifische kust als de Caribische kant vind je surfspots met perfecte golven, relaxte beach vibes en surfscholen die je met open armen ontvangen. Aan de Pacifische kust zijn plekken zoals Tamarindo, Santa Teresa en Nosara superpopulair. Hier kun je elke dag het water in, lessen volgen of gewoon chillen met andere surfers. Aan de Caribische kant is Puerto Viejo dé plek, vooral bekend om de legendarische Salsa Brava. Een krachtige golf voor de echte pro’s. Kies je voor een van onze reizen in Costa Rica? Dan is surfen zeker inbegrepen!
10. Een kwart van Costa Rica is beschermd gebied
Wist je dat maar liefst 25% van Costa Rica bestaat uit beschermd natuurgebied? Dat is echt uniek! Of je nu gek bent op wildlife, tropische planten of gewoon houdt van hiken door de jungle – hier zit je helemaal goed. Van nationale parken tot biologische reservaten: de natuur is hier overal en wordt met veel liefde en zorg beschermd.
En het mooie is: bij veel van onze reizen naar Costa Rica help jij zelf mee om deze natuur mooi te houden. Denk aan vrijwilligerswerk in wildlife rescue centers, het beschermen van zeeschildpadden aan de kust of het ondersteunen van duurzame eco-boerderijen. Zo draag je direct bij aan natuurbescherming én beleef je het van dichtbij. Hoe tof is dat?
Wil jij op reis naar Costa Rica?
Wij bieden verschillende reizen aan naar Costa Rica. Klik op de reis voor meer informatie!
Kickstart Costa Rica: In 4 weken tijd leer je Spaans, help je mee op een schildpaddenproject, leer je surfen of doe je yoga en ga je een 4-daagse trip door het Monte Verde Nationaal Park maken.
Costa Rica Pura Vida: Deze 8-weekse reis heeft een super gevarieerd programma! De eerste 4-weken zijn hetzelfde als de Kickstart reis, maar hierna verblijf je 2 weken op een off-grid boerderij midden in de jungle om vrijwilligerswerk en toffe activiteiten te doen, zet jij je een week in voor dierenbescherming in het Natuwa Wildlife Sanctuary en ten slotte reis je weer terug naar Santa Teresa voor meer Spaanse les, vrijwilligerswerk en surfen of yoga.
Travelling Classroom: Een super toffe 12-weekse reis door Costa Rica, Guatemala en Cuba! Het programma in Costa Rica is hetzelfde als tijdens de Kickstart, maar na Costa Rica reis je ook nog naar Guatemala en Cuba. Het perfecte Midden-Amerika avontuur!
Klik hier om terug te gaan naar al onze reistips.