Lost in Vietnam - Estel Haverkate

Xin chào (hallo)! Samen met mijn familie reisde ik (Estel – Programma Coördinator Azië) van Zuid- naar Noord-Vietnam en ik kan met zekerheid zeggen: dit was een reis om nooit te vergeten. Vietnam is echt een prachtige bestemming. Een land vol kleuren, smaken en verhalen. Van de bruisende straten van Ho Chi Minh tot de rustgevende rijstterrassen van Sapa en het gezellige stadje vol met lantaarns Hoi An, ik heb mijn ogen uitgekeken. Hier kan je meer lezen over mijn ervaring en het bezoek aan het vrijwilligersproject!

Zuid-Vietnam

We begonnen in het zuiden, in Ho Chi Minh City. Een stad die nooit slaapt. Scooters razen langs je heen, streetfood ruik je op elke hoek van de straat, en de geschiedenis van de Vietnamoorlog is voelbaar in musea en gebouwen. Vanuit daar trokken we naar de Mekong Delta, waar we tussen de drijvende markten en groene waterwegen een heel ander Vietnam leerden kennen. Mui Ne was onze plek om te relaxen: zandduinen, zee en zon. Perfect om even bij te komen.

Centraal-Vietnam

Het vrijwilligerswerk

In Da Nang bezochten we het vrijwilligersproject. Zeker weten een van de meest indrukwekkende momenten van de reis. We kregen een kijkje in het vrijwilligershuis, het Social Support Center en een kleuterschool. We werden onthaald door het lieve personeel van het vrijwilligershuis, waarna we een korte huistour kregen. Het huis is van alle gemakken voorzien en super schoon! Elke dag wordt er heerlijk voor je gekookt en er zijn verschillende ruimtes om lekker te relaxen. Gezelligheid is er ook zeker! De microfoons lagen al klaar voor de karaokeavond.

Hierna bezochten wij het Social Support Center. Hier leven kinderen, volwassenen en ouderen die buiten de boot vallen in de ‘gewone’ maatschappij. Er is geen hulp voor hen, geen opvangnet of plaats om te wonen, helemaal niets. De organisatie werkt met vaste krachten maar zet daarnaast ook vrijwilligers in om deze vaste krachten te ondersteunen. Deze hulp is echt nodig om de juiste zorg en aandacht te kunnen geven, want dat kunnen ze zeker niet alleen. Voorbeelden van de taken van vrijwilligers hier zijn: kinderen met een beperking helpen, fysiotherapie geven, helpen bij een afdeling voor geestelijk verzwakte vrouwen of helpen bij de afdeling voor ouderen. Toen wij aankwamen waren vrijwilligers aan het knutselen met ouderen en kinderen en werden de nagels van een aantal vrouwen gelakt. Tussendoor werd er gezellig gekletst!

Hierna gingen we door naar de kleuterschool. Hier kun je als vrijwilliger spelenderwijs Engelse les geven aan kinderen van 4 tot 6 jaar oud. De ouders van deze kinderen werken vaak in een fabriek of zijn straatarbeiders, waardoor ze zelf geen geld hebben om hun kinderen Engelse les te laten volgen. Juist daarom is jouw aanwezigheid zo waardevol. De kinderen zijn echt super schattig en zo blij dat je er bent! Het leuke is dat je zelf ook met lesideeën mag komen. Een leuke les die je bijvoorbeeld kunt geven, is een themales over dieren. Je begint met het zingen van het liedje “Old MacDonald Had a Farm”, waarbij je samen met de kinderen de dierengeluiden nadoet. Daarna laat je plaatjes zien van dieren zoals een hond, kat, koe en kip, en leer je ze de Engelse namen. Vervolgens speel je een spelletje waarbij je een dier nadoet en de kinderen moeten raden welk dier het is. Je kan de kinderen ook een dier na laten doen, dan mogen de andere kinderen raden. Aan het einde van de les kunnen ze allerlei dieren in het Engels benoemen. Zo leren ze spelenderwijs nieuwe woorden en hebben ze vooral heel veel plezier!

Da Nang zelf is een levendige kuststad met heerlijke streetfood en de indrukwekkende Marble Mountains. En op maar 40 minuten rijden ligt Hoi An. Een stad die voelt als een sprookje. Kleurrijke lantaarns, historische straatjes en een sfeer die je niet snel vergeet. Ook Hue, de oude keizerlijke stad, was een bijzondere stop vol cultuur en geschiedenis. Deze stad kan je makkelijk bezoeken per trein vanuit Da Nang. Deze rit is ook nog eens super mooi!

Noord-Vietnam

In het noorden bezochten we Hanoi, een drukke en levendige stad. Daarna trokken we naar Sapa, waar de rijstvelden en bergdorpjes ons letterlijk en figuurlijk ademloos maakten. Zeker een aanrader als je naar Vietnam gaat! Ninh Binh was een parel met boottochtjes tussen karstbergen en tempels. En als kers op de taart: Halong Bay. Een magische plek waar je tussen de kalkstenen rotsen vaart en je je even in een andere wereld waant.

Ook de Vietnamese keuken is zo lekker! Van verse springrolls tot dampende bowls pho (noedelsoep). Ik mis het nu al. En ook de mensen zijn super vriendelijk en gastvrij. Ben je nieuwsgierig geworden naar Vietnam? Wil je reizen én iets betekenen? Dan is dit echt een bestemming voor jou. En geloof me: je komt terug met een rugzak vol herinneringen, verhalen en nieuwe inzichten.

Klik hier voor meer informatie over vrijwilligerswerk in Vietnam. Weet wel dat het vrijwilligerswerk wat kleinschaliger is. Vooraf kunnen we natuurlijk altijd bij de partnerorganisatie navragen hoeveel andere vrijwilligers er zijn. Vergeet zeker niet om na het doen van vrijwilligerswerk ook rond te reizen. Je kan altijd een berichtje sturen of een afspraak inplannen. Ik vertel je graag meer over Vietnam! : )