Must do’s in Sri Lanka

Van surfen tot aan tropische stranden tot hiken tussen de mistige bergen en theeplantages, Sri Lanka is dé bestemming voor reizigers die meer willen dan alleen zon, zee en selfies. Dit eiland barst van de verborgen parels, kleurrijke cultuur en adrenaline-momenten. Of je nu solo reist met een backpack, deelneemt aan Kickstart Sri Lanka of vrijwilligerswerk gaat doen, deze 10 must do’s in Sri Lanka wil je echt niet missen!

1. Op safari in een van de nationale parken

Dacht je dat je alleen in Afrika op safari kon? Think again! Sri Lanka is een wildparadijs met indrukwekkende nationale parken waar je oog in oog kunt staan met olifanten, luipaarden, krokodillen en mega veel exotische vogels. Yala National Park is de bekendste spot (en heeft zelfs de hoogste dichtheid aan luipaarden ter wereld!), maar ook Udawalawe en Wilpattu zijn top als je dieren in het wild wilt spotten. Je rijdt in een open jeep door het ruige landschap terwijl een gids je de mooiste plekken laat zien. En geloof ons: de eerste keer dat je een wilde olifant op een paar meter afstand ziet, vergeet je nooit meer.

Dieren die je in Sri Lanka kunt spotten zijn onder andere olifanten, jakhalzen, waterbuffels, lippenberen, makaken, krokodillen, luipaarden en vele verschillende vogelsoorten. Een safari in Sri Lanka is echt een van must-do’s.

2. Lion Rock

Als er één plek is die je moet beklimmen in Sri Lanka, dan is het wel de beroemde Lion Rock (Sigirya). Het staat niet voor niets op de werelderfgoedlijst van UNESCO. Deze gigantische rots steekt ruim 200 meter boven de jungle uit en werd ooit gebruikt als koninklijk paleis. Om tot de top te komen moet je wel eerst 1200 traptreden oplopen, een beetje zweten, maar voor mensen met en normale conditie is dat prima te doen. Eenmaal boven is dat het zeker waard, want er wacht een magisch uitzicht over het groene landschap. Het perfecte moment om even uit te hijgen, te genieten en natuurlijk wat foto’s te maken.

3. De treinreis van Kandy naar Ella

Zet je camera maar aan, want dit is zonder twijfel een van de mooiste treinreizen ter wereld. De route tussen Kandy en Ella (of andersom/een deel van de route) slingert dwars door mistige bergen, eindeloze theeplantages, groene valleien en kleurrijke dorpjes. Ramen open, benen uit de deuropening (ja, dat mag hier nog gewoon!), wind in je haar. Onderweg wave je naar locals en scoor je verse snacks van verkopers op het perron. De hele rit duurt zo’n 7 uur, maar geloof ons: je wil dat het langer duurt. Het tempo is relaxed, de sfeer is laid-back en de uitzichten zijn next level. Dus: neem een plekje aan het raam, vergeet je oplader niet en geniet van het ultieme slow travel moment van Sri Lanka.

4. Surfen

Sri Lanka heeft prachtige stranden om te relaxen, maar ook om te surfen! Of je nu een beginnende surfer of een gevorderde surfer bent, er is altijd wel een surfplek voor jou! De beste surfspots zijn:

• Hikkaduwa: alle niveau’s
• Weligama: beginnende surfer
• Midigama: gevorderde surfer
• Hiriketiya: alle niveau’s
• Tallala beach: alle niveau’s
• Arugam Bay: alle niveau’s
• Ahangama: alle niveau’s
• Okananda: gevorderde surfers

4. Ella & Little Adams Peak

Als je in Sri Lanka bent, mag een verblijf in Ella en de een hike naar Little Adam’s Peak echt niet ontbreken. Deze hike is super toegankelijk, ook als je niet zo’n ervaren wandelaar bent. Binnen anderhalf uur sta je al boven op de top, en onderweg loop je door groene theevelden en geniet je van uitzichten waar je u tegen zegt. Boven wacht een panoramisch uitzicht over de heuvels van Ella en de vallei. Ga je vroeg in de ochtend voor zonsopkomst of kies je voor een zonsondergang met gouden gloed over de bergen? De hike is gratis, goed aangegeven en ligt vlak bij het gezellige dorpje Ella, waar je daarna lekker kunt chillen of een roti kunt scoren. En voor de adrenalinejunkies: je komt onderweg langs de Flying Ravana Zipline, ook een aanrader! Little Adam’s Peak is een fijne mix van avontuur, natuur en ontspanning. Een van de absolute must do’s in Sri Lanka!

5. Gouden Tempel van Dambulla

Zin in iets cultureels tussen het hiken en surfen door? Zet dan de Gouden Tempel van Dambulla op je lijst. Deze indrukwekkende rotstempel is echt prachtig: meerdere grotten, vol met gigantische Boeddhabeelden, kleurrijke muurschilderingen en een bijna magische sfeer. Het is een van de belangrijkste boeddhistische plekken van Sri Lanka en staat niet voor niks op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Je klimt een stukje omhoog en boven word je beloond met uitzicht én cultuur in overdrive. De tempel zelf is nog actief in gebruik, dus schoenen uit en schouders bedekken hoort erbij, maar dat draagt juist bij aan de ervaring. En als bonus: bij de ingang staat een gigantisch gouden Boeddhabeeld dat sowieso in je reisfotoalbum thuishoort.

6. Vismarkt van Negombo

Een plek die je absoluut niet mag overslaan in Negombo is de vismarkt. Er zijn twee soorten markten; de natte markt en de droge markt. Op de natte markt komen de vissers in alle vroegte aan land met hun vangst van de dag, terwijl op de droge markt de vis ligt te drogen in de zon, gewoon op het strand. De natte markt is de bekendste en misschien wel de meest indrukwekkende om te bezoeken. Al vóór zonsopkomst meren de vissersboten aan en wordt de verse vis uitgestald. De markt begint rond 04.00 uur en is in volle gang tot ongeveer 07.30 uur. Wil je het goed meemaken? Zorg dan dat je er rond 06.00 bent. Ja, dat betekent vroeg opstaan, maar geloof ons: het is het waard. De geur, het geroezemoes, het georganiseerde chaosgevoel… je duikt meteen het échte Sri Lankaanse leven in. Later in de ochtend, rond 09.00 à 10.00 uur, start de droge markt officieel. Maar vaak kun je er eerder al rondkijken. Op het strand zie je honderden vissen liggen drogen in de zon, een bijzonder gezicht en top voor foto’s. Samen geven deze markten je een uniek inkijkje in het dagelijkse leven van de Sri Lankaanse kust.

7. Ontspannen op de stranden

Na een paar drukke dagen is er niks lekkerder dan gewoon even helemaal niks doen en relaxen. Daar zijn de stranden van Sri Lanka perfect voor. Denk hierbij aan wuivende palmbomen, gouden zandstranden, een kokosnoot in je hand en zon op je gezicht. Een paar prachtige stranden zijn Dikwella Beach, Ahangama, Secret Beach, Hiriketiya Beach, Tangalle, Mirissa Beach, Blue Beach, Kabalana Beach, Uppuveli, Wijaya Beach en Weligama. Keuze genoeg!

8. De theeplantages en watervallen in de hooglanden

Sri Lanka’s hooglanden zijn prachtig. Vooral rond plaatsen als Nuwara Eliya en Ella zie je het landschap veranderen in een soort Aziatische versie van de Alpen, maar dan met thee in plaats van koeien. De felgroene theeplantages zijn niet alleen super fotogeniek, maar ook leuk om te bezoeken. Loop rond tussen de rijen theeplanten, zie hoe theeplukkers aan het werk zijn en leer in een theefabriek hoe jouw kopje Ceylon-thee precies gemaakt wordt. Vergeet niet om het te proeven! Tussen al dat groen vind je ook spectaculaire watervallen zoals Diyaluma Falls, Rawana Falls en Ramboda Falls. Het is zeker een van de must do’s om ook deze regio van Sri Lanka te bezoeken!

9. Nine Arch Bridge

Als je reisinspiratie opzoekt voor Sri Lanka, dan kom je het gegarandeerd tegen op Instagram of TikTok: de Nine Arch Bridge in Ella. Deze oude spoorbrug, omringd door jungle en theeplantages, is een van de meest iconische plekken van het land. De brug is gebouwd tijdens de Britse koloniale tijd en telt, zoals de naam al zegt, negen indrukwekkende bogen. Maar het hoogtepunt is natuurlijk het moment dat de trein over de brug tuft, langzaam terwijl reizigers vrolijk uit de ramen hangen. De brug is lopend bereikbaar vanaf Ella of na de hike vanaf Little Adam’s Peak. Tip: check van tevoren even de treintijden, zodat je op het beste moment bij de brug bent.

10. Galle

Zin in een leuk stadje met cultuur, geschiedenis en leuke koffietentjes? Dan is Galle jouw plek. Deze sfeervolle kuststad in het zuiden van Sri Lanka heeft een uniek karakter, mede dankzij het Galle Fort, dat ooit werd gebouwd door de Nederlanders. In het centrum vind je smalle straatjes met kleurrijke gevels, leuke boetiekjes en winkeltjes en hippe cafés. Vergeet ook niet om de vuurtoren te bezoeken. In de avond zijn er genoeg restaurantjes voor een heerlijke maatlijd.

Wist je al dat wij een Kickstart reis aanbieden naar Sri Lanka? Tijdens deze reis ga je surfen, doe je vrijwilligerswerk en een rondreis! Veel van de prachtige bezienswaardigheden in de blog ga of kan je tijdens deze reis bezoeken. Je verblijft de eerste twee weken in Unawatuna, een super leuk dorp met een prachtige stranden, hippe restaurantjes en gelegen dichtbij Galle. Klik hier voor meer informatie over deze reis.

Klik hier om terug te gaan naar alle reistips.