Trip of a lifetime - Nienke

Mijn eerste soloreis naar Australië!

Hier lees je het reisverhaal van Nienke over haar City to Reef reis. Absoluut het lezen waard!

”Afgelopen september, twee dagen na mijn twintigste verjaardag, stapte ik voor het eerst in mijn eentje in een vliegtuig. Super nerveus, maar ook super excited vloog ik naar de andere kant van de wereld om mijn nummer één bucketlist item af te kunnen strepen: leren surfen in Australië.

Voorafgaand aan dit moment kwamen natuurlijk ontzettend veel beslissingen kijken. De beslissing om te gaan reizen kwam voor mij een aantal jaar geleden, ik wist al vrij snel na het begin van mijn opleiding dat ik er ergens tussen uit wilde, ergens de wereld wilde gaan verkennen. Dat dit bij Australië zou beginnen is iets wat ik pas afgelopen jaar heb besloten. Ik wist dat ik alleen wilde gaan reizen en dat ik ontzettend veel van avontuur, adrenaline & de oceaan houd. Laat dit nou net zijn waar Australië om bekend staat! Niet kort daarna kreeg ik vanuit mijn opleiding te weten dat ik pas in april verder kon en dit voelde voor mij als een teken om aan dit avontuur te beginnen.

Reis & vluchten geboekt, paspoort vernieuwd, backpack gekocht en ingepakt & ik was klaar om te beginnen aan mijn vierentwintig uur durende reis naar Sydney. Eenmaal in het vliegtuig waren de meeste zenuwen verdwenen en had ik er eigenlijk alleen maar heel veel zin in. Mijn vliegtuig landde pas om tien uur ’s avonds in Sydney, maar ondanks dat was alles ontzettend goed geregeld. Er stond bij de shuttles iemand mij op te wachten die ervoor zorgde dat ik in de juiste bus, naar het juiste hostel stapte. Eenmaal aangekomen op mijn kamer in het hostel ontmoette ik meteen twee Zwitserse meiden die toevallig ook bij mij op de tour zaten. Zij hadden er namelijk, net als ik, voor gekozen om twee dagen voordat onze tour startte al in Sydney te zijn, om zo over de jetlag heen te komen voor de start van de tour.

Op zaterdag 7 september ontmoette ik de rest van mijn tour & mijn tourleider. In de eerste week waren we met z’n dertien met vijf verschillende nationaliteiten (Nederlands, Zwitsers, Canadees, Duits en Engels) en hebben we elkaar & Sydney ontzettend goed leren kennen. Van tevoren was ik best zenuwachtig om de rest van de groep te ontmoeten, maar achteraf was dat nergens voor nodig want iedereen was ontzettend aardig en het voelde vanaf moment één al alsof ik sommige mensen al veel langer kende. Voor mij was het hoogtepunt van Sydney onze excursie naar the Blue Mountains, een ontzettend mooi natuurgebied op zo’n 1,5 uur rijden vanuit Sydney. Maar daarnaast was het ook gewoon heel vet om alle toeristische highlights van Sydney te zien. (Opera house, Bondi Beach, Manly Beach, etc.)

Na een week in Sydney gespendeerd te hebben was het eindelijk tijd om echt te beginnen aan onze trip langs de oostkust, de zestien-urige nachtbus naar Byron Bay stond voor ons op de planning. Maar de trip kon niet echt beginnen voordat we kennis hadden gemaakt met de vijf weekers, er waren namelijk nog acht nieuwe mensen die zich aan onze groep toe zouden voegen.

Byron Bay was by far mijn favoriete locatie van de trip. Vanuit ons hostel stond je binnen 2 minuten lopen op het strand en in het dorpje zelf kon je heel leuk uit eten (ontbijt, lunch & avondeten),
shoppen en uitgaan. Hier hebben we als groep een surf- en yoga les gevolgd (bucketlist item check), maar je kon ook gratis vanuit het hostel surfboards huren. Daarnaast zijn we naar de piano bar gegaan (echt de leukste bar waar ik ooit geweest ben) en hebben we een sunrise hike gedaan vanuit cape Byron lighthouse (vanaf dit uitzichtpunt hebben we dolfijnen, walvissen en wallaby’s gezien!). Byron Bay is ook de plek waar we al onze optional activities hebben geboekt en hierin ben ik (samen met een Nederlands meisje dat ik had ontmoet) all out gegaan. Samen hadden we besloten om de volgende activiteiten te gaan doen:

• Dolphin Kayaking in Byron Bay
• Skypoint in Surfers Paradise
• Australia Zoo in Brisbane (deze activiteit hebben we als groepsactiviteit gedaan)
• Jetski twin share in Airlie Beach
• Scenic Flight in Airlie Beach
• Breakfast with Koalas op Magnetic Island
• Skydive in Mission Beach
• White water rafting in Mission Beach
• Kuranda Scenic Railway in Cairns
• Bungy Jump in Cairns

Ik kan oprecht alle activiteiten die ik gedaan heb aanraden, maar er zijn voor mij een aantal activiteiten die de trip extra speciaal hebben gemaakt. Australia Zoo is echt iets wat niet kan
ontbreken aan je oostkust trip! Deze dierentuin is echt een unieke ervaring, waarbij je kangoeroes kan voeren/aaien, koala’s kan aaien en de famous crocodile show kan zien (wij hadden het geluk dat alle 4 de Irwin’s bij ons aanwezig waren).

Daarnaast zou ik 100% de scenic flight opnieuw doen! De uitzichten die je ziet vanuit dit kleine vliegtuigje zijn onwerkelijk mooi en echt een once in a lifetime experience. Je vliegt over the Great
Barrier Reef en de Whitsundays eilanden en ziet daarbij het Heart Reef en Whitehaven Beach. Achteraf is dit ook de activiteit waarover ik de meeste mensen heb horen zeggen dat ze wouden dat ze hem gedaan hadden.

De laatste activiteit die ik zeker niet zou overslaan is de skydive in Mission Beach. Voordat ik op reis ging, wilde ik dit stiekem al heel graag doen, maar ik vond het tegelijkertijd ook dood en doodeng. Hetgeen dat voor mij de doorslag gaf om het wel te doen is dat iemand tegen mij zei: ‘Hoe vaak krijg je nog de kans om te zeggen dat je geskydived hebt in Australië?’ En achteraf is dit echt het allergaafste wat ik ooit heb gedaan!!

Tijdens deze reis heb ik zo veel vette dingen mogen zien en mee mogen maken! Ik had van te voren nooit durven dromen dat ik een walvis zou zien op K’Gari eiland, met een schildpad zou zwemmen in the Great Barrier Reef, uit een vliegtuig zou springen in Mission Beach en zou bungee jumpen in Cairns. Maar bovenal had ik nooit durven dromen dat ik thuis zou komen met zoveel nieuwe goede vrienden. Ik ben nu net iets meer dan een maand thuis, maar heb nog met ongeveer de helft van de groep bijna dagelijks contact. Ik heb vriendinnetjes gemaakt over de hele wereld en de eerste reisjes om elkaar op te gaan zoeken staan al op de planning!

Mocht je nog twijfelen om deze reis te gaan doen, laat dit dan je teken zijn! Ik heb geen seconde spijt gehad van mijn beslissing en het was 100% elke cent waard!”
~ Nienke | @Nienkevdwalx