Ultiem gevoel van vrijheid - Luca

Luca is in 2024 met Activity International vijf weken naar Sri Lanka geweest. Hij heeft hier twee weken geholpen op het hondenproject, twee weken geholpen op het schildpaddenproject en de adventure tour gevolgd. Een hele leuke ervaring waar Luca superleuk over heeft geschreven in dit reisverhaal!

”Na mijn middelbareschooltijd wist ik al dat ik graag wou gaan reizen, maar om gelijk alleen te vertrekken vond ik toch best eng en vonden mijn ouders ook erg spannend. Door de jongen helden academie kwam ik in contact met Activity International. Hier zag ik de optie staan om naar Sri Lanka te gaan. Eerlijk gezegd kende ik het land nog niet zo goed maar door goed contact te hebben met Activity International ben ik gerustgesteld, een goed en fijn team die mij hielp met de voorbereiding en een goede uitleg over de organisatie in Sri Lanka. Hierdoor waren mijn ouders een stuk relaxter met het idee dat ik in m’n eentje naar Sri Lanka zou vliegen. 

Ookal is deze reis voor mij nu al twee jaar geleden, ik ben nogsteeds super enthousiast. Dit was tot nu toe het hoogtepunt van mijn leven. Ik weet het nog goed, ik landde in Colombo, de hoofdstad van Sri Lanka. Ik ging door de douane opweg naar mijn koffer, maar die kwam maar niet. Die lag nog in Qatar, gelukkig werd ik goed geholpen en werd mijn koffer een dag later al gebracht naar het AASHA-huis in Unawatuna.

In de bus vanaf het vliegveld die ons naar Unawatuna bracht ontmoette ik de andere vrijwilligers die ook die dag waren aangekomen. En daar ontmoette ik vrienden waarmee ik nu nogsteeds heel veel contact heb. Dit was iets waar ik eerst een beetje bang voor was, “wat als er geen mensen zijn waar ik goed bij zou passen”. Maar daar was ik binnen tien minuten al niet meer bang voor. Ik zat in de bus met een paar Nederlanders en andere leeftijdsgenoten van over heel de wereld. We deelden gelijk al verhalen met elkaar en ik wist meteen dat het een geweldige reis zou gaan worden.

Ik ging in totaal vier weken vrijwilligerswerk doen waarvan twee bij de hondenopvang en twee bij de schildpaddenopvang. Mijn hoogtepunt bij de hondenopvang was de dag dat we gingen zwemmen met de honden die niet zo goed meer konden lopen, dit om ze opnieuw te leren bewegen met hun pootjes, het was zo schattig om ze zien dat ze steeds naar je toe kwamen en het voelde erg goed om bij te dragen aan dit proces om te ze helpen. Bij de schildpaddenopvang was het iets meer werken, de hokken schoon maken, eten voorbereiden en het bijzonderste: Zwakke schildpadden uit hun ei helpen, hierdoor ben ik nu officieel moeder van 17 schildpadden:).

Ik zou ze allebei erg aanbevelen maar kreeg toch een beetje spijt dat ik niet bij de school heb meegelopen, vrienden van mij gingen namelijk Engels lesgeven aan kinderen. Hier hoorde ik hele mooie verhalen over. Wat ik vooral erg fijn vond was de dag indeling. Optijd opstaan, gezamenlijk ontbijten en dan opweg naar een paar uurtjes vrijwilligerswerk. Hierdoor hadden we achteraf nog genoeg vrije tijd om standen en stadjes te bezoeken, zwemmen bij Jungle beach, surfen op Sahana beach, een koffietje halen bij het book cafe.

Echt het ultieme gevoel van vrijheid. Een vriend van mij had een gitaar gekocht en bijna elke avond gingen we naar het stand. Om daar met zonsondergang bier te drinken en gitaar te spelen. Ik kwam er pas achter hoe fijn ik deze momentjes vond toen ik ze niet meer had.

Helaas zijn er soms ook dingen die misgaan, ik werd gestoken door een schorpioen en geloof mij, dat is niet aan te raden. Maar gelukkig werd ik gelijk geholpen door alle vriendelijke mensen die daar werkten. Je hoeft je dus absoluut geen zorgen te maken dat je er alleen voor staat. Iedereen wil je graag helpen. En gelukkig zijn de schorpioenen daar niet dodelijk dus er was ook niks om bang voor te zijn. 

In Sri Lanka verblijf je in een heel mooi en groot huis met heel veel leeftijdsgenoten. Ik zou niet meer weten met hoeveel mensen ik wel niet gepraat heb. En wat nog bijzonder blijft is hoe snel al het personeel je leert kennen. Ik voelde me dus nooit alleen maar toch waren er ook genoeg plekjes waar je lekker alleen kan zitten voor als je ff alleen wil zijn en bijvoorbeeld je ouders wil bellen. Doordat je in een huis zit met veel leeftijdsgenoten is het uitgaan ook erg leuk, en stuk beter dan wat ik had verwacht, veel leuke uitgaansgelegenheden waar bijna het hele huis heen gaat. Lamana was zeker mijn favoriet!

Een ding wat mij ook erg aansprak van Sri Lanka was de cultuur, de tempels, de kleding en de vriendelijkheid van de bevolking. Iedereen wou je helpen en we werden zelfs uitgenodigd door onze vaste tuktuk driver om bij hem thuis te komen dineren voor zijn verjaardag. De organisatie in Sri Lanka zorgde ook voor veel uitstapjes en activiteiten. Het was namelijk ramadan toen ik daar was en een van de werknemers daar was moslim dus ze organiseerde een diner voor een dag, zoals hoe ze dat daar doen in die cultuur, met speciale gerechten en rituelen. We hadden ook een weekend trip door de jungle, echt een aanrader!

Wat ook een echte aanrader is, is de Adventure Tour, een tour door Sri Lanka van een week waar alles al voor je geregeld is. Toevallig had iedereen van ons vriendengroepje zich aangemeld en zijn we met z’n alle gaan touren. We hadden een hele fijne en gezellige gids en chauffeur. Die ervoor zorgden dat we op gemak alle mooie plekjes van Sri Lanka te zien kregen. Ik zou echt niet kunnen kiezen wat mijn favoriete locatie was. Elk plekje had wel zijn eigen hoogtepunten. Zo ook met de activiteiten. Maar toch hebben lion rock en de trein reis een speciaal plekje in mijn hart gekregen.

Na de Adventure tour kwam voor mij het moeilijkste moment, afscheid nemen. Want ik ging weer naar huis. Ik wil niet weten hoevaak ik heb moeten huilen deze dag, Op een dag afscheid nemen van zulke geweldige mensen, zo’n mooi land. En vooral het ultieme gevoel van vrijheid. Toch was dit een moment waar ik nu heel positief op terug kijk. Zittend op het vliegveld, voor de laatste keer de zon onder zien gaan en terugdenken aan alles wat ik de afgelopen vijf weken mee had gemaakt.

Een paar weken na dit avontuur hebben we weer afgesproken met de Nederlanders uit ons groepje en het voelde alsof we elkaar al jaren kenden, ik zie ze nogsteeds vaak, ookal wonen ze aan de andere kant van het land. Zo ben ik erachter gekomen dat de beste vriendschappen ontstaan door samen te reizen, herinneren delen, het onzekere aangaan en daardoor een band te creëren die op geen andere manier mogelijk is. 

Ik zou iedereen aanraden om met Activity International naar Sri Lanka te gaan. Voor mensen die voor het eerst zonder ouders weggaan of die dat al vaak gedaan hebben. Het vrijwilligerswerk speelde hier ook een grote rol in. Hierdoor is het niet een gewone vakantie maar een reis waardoor je inzichten krijgt en ervaringen op doet die je niet ziet met een toeristische vakantie.”

Ben jij ook enthousiast over Sri Lanka? Kijk hier voor meer informatie.