3 weekse reis met de focus op wildlife

Als deelnemer van de Kickstart Wildlife Zuid-Afrika reis wordt je ondergebracht in het Hoedspruit Endangered Species Centre. Naast andere internationale reizigers verblijven er ook cheeta’s, wilde honden, witte neushoorns, leeuwen, Afrikaanse wilde katten, neushoornvogels en antilopen op hetzelfde terrein. Gelukkig ben je wel van hen afgeschermd. Stel je voor zeg..

De 3 weken bestaan uit een drietal onderdelen:

• Helpen met dagelijkse activiteiten 
  Als deelnemer zul je worden betrokken bij de dagelijkse activiteiten van het centrum. Zo kun je bijvoorbeeld gaan meehelpen om de verblijven schoon te houden, je helpt met het voorbereiden van het eten van alle beesten (er wordt 1200 kilo vlees per week verwerkt in de Butchery op het terrein), je kunt meehelpen in het bezoekerscentrum, meehelpen met de verzorging van de aanwezige dieren. en – wanneer nodig – assisteren bij of observeren van veterinaire activiteiten. Daarnaast maak je kennis met de dagelijkse activiteiten in ‘Rescued Rhinos’, een toevluchtsoord voor verweesde neushoorns en neushoorns die het slachtoffer zijn geworden van stroperij.

• Kennis opdoen
  Een tweede aspect van je 3-weekse verblijf is het ‘Conservation’ gedeelte. Dit deel van het programma omvat zeer interessante lezingen over alle aspecten van natuurbehoud en natuurbehoud. Je krijgt veel speciefiek informatie over dieren, grassen, bomen en fundamentele biodiversiteit. Klinkt misschien een beetje saai, maar het is verre van dat!  Dit zijn de stukjes informatie die je nodig hebt om de puzzel compleet te krijgen!  En bovendien heb je deze theorie in de praktijk nodig!  Bijvoorbeeld als je in de omgeving observaties gaat doen en gegevens moet verzamelen over aanwezige dier- en plantensoorten. Hele belangrijke informatie die onmisbaar is voor het maken van beslissingen op het gebied van ‘ wildlife conservation’.

• Excursies en omgeving verkennen
  Derde onderdeel van deze reis valt onder het kopje Sightseeing. Tijdens deze 3 weken word je op sleeptouw genomen om de vele bezienswaardigheden in de omgeving te bezoeken, waaronder natuurlijk het beroemde Kruger National Park.

Mogelijke activiteiten in week 1

Hieronder volgt een overzicht van hoe een eerste (en tweede en derde) week eruit zou kunnen zien. Sommige werkzaamheden staan aardig vast maar sommige activiteiten zijn ook seizoen- en weersafhankelijk.

Op maandag, woensdag en vrijdag help je ‘s middags altijd de dierenverzorgers mee op het centrum. In de ochtend word je 6.00 uur in ‘ the Butchery’ verwacht. Hier bereid je het vlees voor (voegt voedingssupplementen toe etc) dat de dieren dagelijks krijgen. De jachtluipaarden worden tussen 08.00 en 12.00 gevierd. Fantastisch!

Lunchtijd is iedere dag tussen 12.00 – 14.00 uur.

Iedere woensdagavond is er een BBQ voor alle medewerkers en internationale vrijwilligers.

Mogelijke activiteiten week 2

Overzicht van mogelijke activiteiten in week 3

In deze week zal er ergens ook nog een nightdrive worden ingepland. In een 4×4 ga je ‘s nachts op pad om nachtdieren te spotten in het Kapama Private Game Reserve. Wanneer dat is, hangt van de weersomstandigheden af.

€ 2150  –  3 weken

Inbegrepen bij de prijs

• Plaatsing en begeleiding bij het project
• Accommodatie (comfortabele 2-persoons vrijwilligershutten)
• Maaltijden (je bereidt de maaltijd zelf)
• Transfers
• Excursies zoals aangegeven in de omschrijving
• Diverse workshops en presentaties
• Informatiehandboek, hulp en advies voor vertrek
• Hulp bij afsluiten reisverzekering en boeken reis

Niet inbegrepen

• Vlucht naar Hoedspruit, Zuid-Afrika
• Reserveringskosten (€ 40)
• Reisverzekering (verplicht!)
• Persoonlijke kosten voor drankjes, excursies, vaccinaties, etc.

Er gelden vaste data in 2020 voor dit programma. Op de startdatum (dinsdag) word je in Hoedspruit verwacht.

• 7 januari
• 4 februari
• 3 en 31 maart
• 28 april
• 26 mei
• 23 juni
• 21 juli
• 18 augustus
• 15 september
• 13 oktober

Als vrijwilliger verblijf je in een 2-persoons rondavel, dat is een rond ‘huisje’ met een paar faciliteiten zoals een bed, toilet en was/douche gelegenheid. Absoluut geen luxe maar prima te doen als je je maar realiseert dat het basic is. De rondavels staan in het Nungu Camp dat gelegen is in het Kapama Private Game reserve.

Je krijgt 3 maaltijden per dag. Deze maaltijden worden op het basiskamp bereid en dat doe je samen met andere vrijwilligers. Er zijn ook mogelijkheden om een wasje te doen (handwas) en in de keuken zijn koelkasten aanwezig om spullen koud te houden. En uiteraard is er een braai op het kamp.

Hoedspruit is de dichtstbijzijnde stad op ongeveer 25 kilometer van het basiskamp.  Hier kun je boodschappen doen, pinnen en internetten. Verder kun je in de omgeving heel veel leuke dingen doen en beleven. De projectmedewerkers kunnen je daar alles over vertellen als je daar eenmaal bent. Leuk voor als je een vrije zondag goed wilt besteden!

Deze Kickstart Wildlife Zuid-Afrika reis is geschikt voor iedere wildlife liefhebber van 18 jaar of ouder. Je hebt een redelijke kennis van de Engelse taal. Relevante ervaring of vooropleiding zijn niet noodzakelijk, maar affiniteit met de natuur en liefde voor wilde dieren is natuurlijk absoluut vereist! Verder heb je een goede gezondheid, interesse in de natuur, flexibele houding en aanpassingsvermogen. Je vindt het niet erg om een aantal weken zonder luxe te leven en middenin de natuur te zitten. Enige reiservaring kan handig zijn. Een avontuurlijke instelling is belangrijk.

Het Hoedspruit Endangered Species Centre is erg groot en bestaat uit heel veel verschillende gedeeltes en grenst aan verschillende beschermde natuurgebieden. Er is een gedeelte waar  de opgevangen dieren (apart) van elkaar worden gehouden. De dieren die hier komen zijn verweesd, verwond, aangereden of gered van stropers. Een groot gedeelte wordt opgelapt, groot gebracht en terug gezet in de natuur. Er zijn ook een paar vaste gasten (luipaarden en leeuwen) die niet meer kunnen worden uitgezet. Een paar daarvan zijn ooit als huisdier (!) gehouden. De kans dat ze het in het wild zouden overleven is nihil. Zij zullen het centrum daarom nooit meer verlaten.

Daarnaast is er een groot gedeelte van het immense terrein ingericht voor het fokken van cheetah’s (jachtluipaarden). De cheetah’s die hier worden die in het centrum woorden geboren, doorlopen verschillende fases voordat ze worden uitgezet in het wild.

Van cub tot vrijlating

Het begint met het vormen van een ‘liefdeskoppel’. Er is een heuse ontmoetingsplek voor één vrouwtje met verschillende mannetjes. Hier kiest het vrouwtje haar mannetje uit en als ze heeft besloten wie de vader voor haar kindjes wordt, wordt dit stelletje 14 dagen met z’n tweetjes gelaten in een apart gedeelte van het verblijf. Deze plek heeft de toepasselijke naam Lovers Lane gekregen. Op het moment dat het vrouwtje schoon genoeg heeft van het mannetje en dat ook zonder blikken of blozen toont (en het mannetje daarom ook wel héél graag weer terug wil naar zijn ‘matties’), weten de verzorgers dat er kleintjes op komst zijn. Het is dan tijd om moeders alleen te laten. Het mannetje heeft zijn taak volbracht en wordt vriendelijk verzocht het verblijf te verlaten. Er is een apart gedeelte waar het vrouwtje ongestoord zwanger kan zijn en in alle rust haar cubs ter wereld kan brengen.

Als de cubs groter zijn geworden gaan ze naar het ‘High School’ gedeelte. Deze cheeta’s – ‘Teens’ genoemd –  zijn al wat groter en wennen langzaam aan het leven in het wild. Ze worden nog wel bijgevoerd maar het menselijk contact wordt afgebouwd. Als ze ‘klaar’ zijn in dit gedeelte (en dat wordt door experts en vrijwilligers bekeken aan de hand van allerlei vaardigheden die ze ontwikkeld hebben) gaan ze door naar de ‘University’. Dit gedeelte grenst aan het reserve, met alleen nog een hek ertussen. Aan de andere kant van het hek bevindt zich het échte leven inclusief hun natuurlijke vijanden en hun prooi. Experts én vrijwilligers analyseren vervolgens het gedrag van de cheeta’s. Ze kijken hoe de cheetah’s reageren op deze ontmoetingen en bekijken of ze reageren op de geluiden, bewegingen en geuren uit het wild. Als ze voor de University geslaagd zijn volgt de laatste stap: terug zetten in de natuur, gechipt en al zodat ze de dieren in de gaten kunnen houden.

Voorlichting en onderwijs

Naast het fokprogramma, de opvang en de verzorging van de dieren, besteed het centrum ook heel veel aandacht aan het geven van voorlichting. Het bezoekerscentrum is daar een goed voorbeeld van. Toeristen kunnen hier een rondleiding krijgen (aanrader!) en een gids/ranger vertelt hen dan over het werk wat zij doen. Daarnaast geven de rangers ook voorlichting aan de bewoners van de dorpen in de buurt en verder. Ze hebben zelfs mensen binnen het centrum aan het werk die complete onderwijsprogramma’s maken. Ze gaan daarmee naar lokale scholen maar halen kinderen ook op in gesponsorde bussen en geven hen een rondleiding op het centrum. Ook nog eens een leuk dagje uit! Op deze manier betrekken ze de lokale mensen in hun werk en laten ze het belang van het beschermen van bedreigde diersoorten zien. Hiermee hopen ze natuurlijk dat kinderen/volwassenen niet het pad van de stroperij gaan inslaan. Stropen is namelijk een hele gemakkelijke manier om snel veel geld te verdienen. En tja, wat doe je als je niet veel geld hebt en iemand komt aan je deur met een zak met geld…

Het centrum heeft verder experts in dienst die zich op hoger niveau met de illegale stroperij bezig houdt. Zij houden zich bezig op internationaal gebied met deze ‘industrie’, want dat is het zo langzamerhand geworden. Met Azië als grootste afzetmarkt. Het is erg lastig om deze handel te stoppen aangezien hier een eeuwenoude cultuur en traditie aan ten grondslag ligt. En toch moet het gebeuren omdat er anders geen olifant of neushoorn meer overblijft..